那么，留学生为什么被纳入移民统计数字呢？

梅表示，这是因为国际移民标准把入境超过12个月的所有人——无论是工作、家庭团聚还是学习——计算在内。

这没错，但是正如工党（Labour party）议员伊薇特•库珀（Yvette Cooper） 12月在议会委员会听证会上所说的那样，尽管政府可能需要在移民数字中纳入留学生，但并没有任何一项国际标准要求政府把留学生纳入移民目标。

的确，政府没有义务设定移民控制目标，更不用说是把净移民数量降至数万人的目标了。

如果英国政府非要设立这样的目标，牛津大学（University of Oxford）移民观察（Migration Observatory）指出，接近这一目标的最容易方式是不再把国际留学生——去年有13.4万——算作移民。

况且英国并没有公众压力要把留学生挡在国门外。

英国多数人不把留学生视为移民。

移民观察在2011年进行的一项民调发现，尽管69%的人希望移民减少，但只有29%的人把留学生视为移民。

不再把留学生算作移民的决定也不会在梅的内阁内部引发不满。

正如库珀指出的那样，外交大臣鲍里斯•约翰逊（Boris Johnson）、财政大臣菲利普•哈蒙德（Philip Hammond）以及拉德都提议把留学生排除在移民数据外。

在同一场听证会上，保守党议员安德鲁•泰瑞（Andrew Tyrie）称：“多数人都认为留学生是英国一个巨大的成功故事。他们是英国的一大出口。”

难道现在不是把留学生剔除出移民数据的时候吗？

梅一口回绝。

那么，如果说这场围绕海外留学生的战斗是梅孤军奋战的话，她为什么要打下去呢？

曾作为海外留学生从印度来到英国、如今身为伯明翰大学（University of Birmingham）校监和上议院（House of Lords）议员的卡兰•比利莫瑞亚（Karan Bilimoria）告诉我，在移民问题上，梅是个“经济盲”。

梅坚持把留学生算作移民，是因为她认为很多留学生在完成学业后会留在英国吗？

移民观察承认，官方数据表明，抵达英国的留学生人数远远超过离开英国的留学生，但是统计进出英国的人数不是一门科学，而是基于在机场和港口进行抽样询问。

正如英国《金融时报》研究发现的，这些询问发生在早上6点至晚上10点之间，排除了深夜航班，而其中三分之一的航班前往中国内地、尼日利亚、香港、沙特阿拉伯和新加坡——这些国家都是海外留学生的来源国。

《泰晤士报》（The Times）去年10月报道称，一项更准确的政府研究发现，只有1%的海外留学生逾期滞留。

英国政府拒绝了依照《信息自由法》提交的公布该报告的请求。

梅坚持把留学生算入移民数据如此之久，她现在可能很难改变，即使这会打消英国大学的疑虑，并帮助她达成退欧后的移民目标。

在梅担任内政大臣期间，我曾询问内政部（Home Office）的一名顾问，她在这个问题上为什么如此固执。

答案呢？

完全是个谜。

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