2012年，国际学生评估项目（PISA）进行了一项测试，邀请英国、中国、新加坡等70多个国家及城市15岁的学生参加了其组织的国际学生能力测试。

上海获得了三项单项第一及总分第一，且测试结果让英国教育界颇受打击：同等年纪的英国学生，其数学水平落后上海学生3年。

这项测试结束2年后，英方派小学教师去上海学习数学教学法，亦引进上海数学教师到英国教学。

这些举动引起了BBC注意，拍摄了后来引发中英两国大讨论的纪录片《中式学校》。

在随后的两年中，数百名中国数学教师以访问、交流、教学实验为目的前往英伦，他们带去了中式的乘法口诀表和中式数学教育思维。

数学教师苏瑜就是其中之一，她来自上海的一所私立中学。

2016年，她受邀到英国谢菲尔德进行了3个月的交流和讲习。

在中国有很多“黑”英国人数学水平的段子，比如首相算不出“8x9”的算数、在便利店消费7英镑时如果支付12镑收银员会崩溃、英国中学生只有中国小学生的数学水平……

对于这些，苏瑜并不完全认同。

“can't do maths”

“在便利店消费7英镑时如果支付12镑收银员会崩溃。”

这个段子，苏瑜在到英国之前就听说过，她在便利店尝试过几次，对方通常的反应是“先愣一下，然后重复一下价格，7英镑，然后把多付的2镑退回来，再找回3英镑的硬币”。

在中国，即使是那些只有小学文化的菜果商贩，如果遇到这样的支付方式，都会熟练的完成“12-7=5”或者“22-17=5”的减法。

但苏瑜认为，这个现象可能并不能说明问题，因为一方面他们非常习惯使用硬币零钞，另一方面，英国直到1971年才进行10进制的货币改革，进制不同导致了不同的算法习惯。

然而，英国人数学平均水平很差却是一个不争的事实。

在从中国引入乘法口诀表之前，很多英国人确实普遍无法完成中国小学生都能完成的10以内乘法的心算。

所以，时任首相卡梅伦在电视采访中才被“9x8”的问题难倒而出丑。

与中国学生从小就练习使用笔和纸演算不同，英国中小学生在上数学课时都配备计算器。

苏瑜认为，虽然现在有各种电子工具，但是这种从小养成的计算习惯是中国学生学习数学基础的优势。

另一方面，在英国教育体系中，数学其实一直并不被重视。

这首先是一种社会风气，英国过去经常会说“can’t do maths”，他们认为数学太难，普通人完全学不会，而且没必要学。

苏瑜记得她在一节讲授圆形面积计算的课程上，发现有名学生完全不听讲。

她课后问原因，学生回答说“我并不想知道如何计算披萨饼的面积，也不知道为什么要学这个，我没有想要成为数学家，如果你能多教我一些算账和缴税的计算方式我会更愿意学。”

同时，即使是从最现实的角度考虑，绝大多数学生对于数学的学习也没有动力。

GCSE后一般就是接着读高中，想要进入好的高中，GCSE至少要6门达到B以上的成绩才行。

而如果学生所申请的高中较为优质，那么，GCSE相应的课基本要保证A以上的成绩。

GCSE的考试中确实有与中国中考难度相当的难题，但这些题目学生并没有必要会做。

A*在英国学生的评分中是非常好且少见的评分，需要保证90%以上的正确率，而考入对应的好高中所需要的数学成绩A仅需要80%的正确率。

对应在中国，90%的正确率135分，几乎是一个中学生考入重点高中的底线。

而80%这个相当于英国A级评分正确率，在上海是全市中学生数学考试的平均水平，2016年该市的平均数学成绩是127分。

在苏瑜看来，英国学生的数学水平是很标准的金字塔结构，绝大多数处于成绩的底层，他们需要通过初中文凭考试的考题，所需要的知识可能仅比中国的小学水平略高。

同时，只有很少一部分能够达到金字塔的塔尖，那些通常是天生喜爱数学的孩子。

这与中国的学生形成了鲜明的对比，在中考成绩的整体压力之下，中国学生的数学成绩是一个倒金字塔，绝大多数学生都必须考出很好的成绩，处于及格线边缘的学生是少数。