根据中国招商银行和贝恩公司联合发布的中国理财报告，几乎60%的中国富翁（个人资产至少一千万人民币——大约相当可投资资产一百六十万美元）都在是考虑通过投资西方移民出国，或者已经这么做了。（美国的一项法律为想要定居美国外国人提供了指了一条出路：在美国办公司或者对美国经济大笔投资）58%的人将孩子的教育列为最初动机。“中国经济充满了泡沫——从房地产市场到股市，”沈金泉说，他是一家国有能源公司的高级经理，两个女儿都在新英格兰寄宿学校读书。“有钱应该投资什么呢？ 投资到教育上。我希望我的女儿们在向更高的位置奋斗时，我能助他们一臂之力。”

在将孩子送往美国时，像沈和赵这样的父母就已经把下一代从自己所在的不平等社会（给一部人自由，而剥夺另一部分人的自由）分离出去了。这也是中国贫富差距扩大的一个标志。随着富裕家庭的孩子在国外留学4年甚至8年，中国经济的不平等也缓慢地变成了更深的壕沟。“上世纪八十年代，甚至在农村长大的孩子，只要努力学习，将来也有很多选择，包括出国读研，”这是一名中国社会评论员闾丘露薇，在跟有孩子在国外读书的父母交谈后，写在博客里的感受。“现在，美国高中里的小孩多来自富裕家庭。 他们从小学甚至幼儿园就开始在教育上领先别人一步了。”能够通向上层社会的可靠渠道已经不再是延续了数千年的单一的国家教育体系。由于一批批学生源源不断的到国外上学，那些在国内没有特权的同辈——负担不起中介费用和美国学校的学费——将无法竞争得过“留学生”。过去三年，参加高考的注册学生人数，已经下降了700,000。