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学生都想到好学校读书，无论在任何地方，莘莘学子的理想都没有什么分别。
英国的学生怎样去理解一家大学的优次呢？
研究人员说，越来越多抱负不凡的学生以报章的非正式大学排行榜，作为他们选择申请入读的高等学府的指路灯。
“声誉分析”专家戴维•罗伯特斯（David Roberts）进行的研究显示，大学如能打进某一个排行榜中的头十名，就有更多优质学生前来申请报读。
各家大学在不同的排行榜的排名有很大差异。
但是，研究发现，这些排行榜比正式的研究评估更具影响力。
这项由智库（Knowledge Bank）发起的研究发现，几乎三分之二学生都在申请大学前看过排行榜。
这项研究访问了13000名学生，发现受排行榜影响最大的一群是高材生，他们最具竞争力，遍寻名声最响亮的大学的学位。
竞争
这些有动力、满脑子资料的申请人，很多来自富裕家庭，他们最可能把排行榜的资料作为申请大学的根据。
这项研究也发现个别科目在排行榜上的重要性，能排在头十位的学系可以在申请人心目中具有“远大前景和信誉”。
罗伯特斯说：“英国学生有这么多大学可以选择，很可能他们在自己脑海里已经建立了本身的阶梯，例如，他们已经拟就本身地区的最佳学府名单。”
他说：“这不单是大学在排行榜中的位置升降，而且是一家大学与对手的位置变化。”
不过，这项研究也发现一家大学的声誉是难以改变的。
罗伯特斯说，一家大学的声誉可能需要大约10年时间才能改变。
他说：“对大学来说，这是好事也是坏事。就是说很难建立声誉，但是一旦建立了，市场将会忘记大学在哪一段时间曾经评价欠佳。”
与中小学的排行榜不同，大学的评价并不以学生的考试成绩来直接评比，而是采用一系列的指标，比如研究、教学质量和学生满意程度。
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