在西方国家，不少学校已经开始教授汉语

英国学校这样做简言之是为了让学生可以有能力了解欧洲其他国家的文化，当然也方便学生到外旅游时不至于“哑口无言”。

不过，现在似乎教育当局的关注焦点出现了改变；当局希望学生，包括公立学校的学生，能有机会学习一些所谓的“有经济作用的语言”。

包括在这个范畴内的语言包括：普通话和乌尔都语。

外语学习

在英国，11到14岁的学生都必须选修一科外语。

私立学校一般都让学生可以有比较多的选择，但是，在大部分公立学校，学生只可以在现代欧洲语言中选择。

不过，英国当局就语言教学进行了一次检讨。

官员要求负责检讨工作的迪林勋爵（Lord Dearing）深入了解英国中学目前语言教学不能取得成功的原因。

语言重要性

现在，英国教育部门看来将接纳新的看法，承认世界其他地区的语言也可能与现代欧洲语言同样重要。

教育大臣艾伦•约翰逊（Alan Johnson）表示，他认为，更改目前的课程，以便包括一些可能“有经济作用”或者可以协助改善社会协调的语言的做法是对的。

他说，普通话或者乌尔都语都可能在世界经济方面与欧洲语言同样重要。

如果看全世界使用这两种语言的人的数目不难理解为何约翰逊有这种说法。

乌尔都语是巴基斯坦的官方语言，也是印度的多种正式语言之一，环球各地共有1亿6千万人使用这种语言。

普通话的使用更为普遍。除了中国13亿人口使用之外，全球各地也有数以百万计的使用者。

基于普通话的重要性，不少英国中学已经开始教授汉语/普通话。不过，目前大部分开设这种语言课的是一些有名的私立学校。