在英国有一个比较有趣的现象：人们时常说，要了解民意，不一定靠民意调查；有时候，赌博公司的赔率也有一定的代表性。
近日，英国首相布莱尔的去留不断惹来猜测，即使他表明一年内离任，可还是没有给出明确的日子。于是，各方就从不同的蛛丝马迹来测度他什么时候“挂冠”。

一些人从政治耳语中抽丝剥茧，试图找出答案，也有人依赖“集体智慧”- 赌博公司的赔率。这个“集体智慧”由来已久，可能比民意调查或者评论员更能体现民众的实际看法。

赌徒在个别项目中投注，白花花的银子投进去的，理当是他们的真心想望，或者看准了的“结果”，希望藉此赢得回报。

英国各家博彩公司在星期三（6日）和星期四（7日）两天一共从赌民口袋中掏出了25万英镑，赌布莱尔下台的日子。不过，布莱尔在星期四还没有给出准确的日子，只说一年之内离任。

博彩公司说，布莱尔星期四拒绝说明日子，相信会进一步推动政治赌博的市场。

“最佳指示”

2005年，英国“赌民”至少投入了500万英镑赌搏英国大选结果。布莱尔领导的工党后来史无前例地赢得第三届任期。

一些学者、党务推动者和博彩公司都说，投注是对谁来取代布莱尔以及工党能否连任的最佳指示。

不过，在此之际，博彩公司指出，布莱尔和他的可能继任人财相布朗的声望都快速滑落。更甚的，他们的执政工党失去了下一届可能在2009年举行的选举的胜算。

立博博彩公司（Ladbrokes）的罗宾?哈钦森（Robin Hutchinson）说，报章本星期报道了布莱尔将要下台的传言之后，三个小时内投注布莱尔2007年离任的投注额飞升。

哈钦森说，投注他2006年下台的投注额也增加了。

他说，工党可能赢得下届大选的赢面是5/4，是1995年来该党的最低赢面。

研究人员说，英国兴旺的政治赌博市场对世界事务很关注：从布莱尔的前途、美国国会中期选举到会否军事攻击伊朗都感到兴趣。

“更准确”

英格兰诺丁汉商学院（Nottingham Business School）博采研究住组的负责人莱顿?沃恩?威廉姆斯（Leighton Vaughan Williams）说，博采公司长久以来比民意调查更准确。

他说，在估计美国总统大选结果方面，博采公司只有一次不准确，那是1916年民主党威尔逊赢得总统席位那一次。在英国选举的估计方面更有让人赞叹的纪录。

威廉姆斯说，在英国，博采公司正确预测2005年英国大选布莱尔的工党赢得超过对手大约67席的大比数。民意调查则出现大幅度偏差。

立博博彩公司的哈钦森说，现时的赌注显示布朗将会成为布莱尔的继任人，不过工党可能会在大选中输给保守党。