国家旅游局已与英国签署了谅解备忘录，决定于2005年7月15日起开展中国赴英旅游业务。随后，记者从英国旅游局北京代表处得到同样的说法。

    据悉，官方的首发团将于7月20日正式前往英国。英国旅游向中国敞开大门，意味着欧盟25国全境已向中国游客开放。

    英国驻华大使馆文化处李彦珺表示，各方对这一消息已期待许久，相关部门也早早地做好了各方面的准备，尤其在办理签证方面。据了解，在全国四个签证中心北京、上海、广州和重庆之外，沈阳、深圳、武汉、杭州、济南、南京、成都和福州8个城市签证申请网络服务将陆续开通。设在北京东环广场的中国境内首个英国签证申请中心已经正式开通送签业务。

    神舟国旅出境旅游公司市场部负责人徐冰说，旅行社昨天上午得到英国正式开放的消息，英国大使馆将于7月18日正式放签。按照以往的惯例，旅行社方面预计从申请到办下签证最少需要5个工作日。因此，正式组团出发前往英国应该在7月底能实现。他表示，旅行社十分看好英国旅游市场。目前，英一地（包括苏格兰和英格兰）8天深度游的报价为1.6万元。