一年一度的爱丁堡艺术节（Edinburgh Arts Festival）始于１９４７年，是世界大型综合性艺术节之一。其宗旨是加强欧洲国家间的文化交流，推广高雅艺术，为欧洲的和平和团结提供一个活动的舞台。后由于不断有世界著名艺术家的参与，逐渐演变成一个雅俗共赏的艺术盛会。

　　起初，组织者只邀请了一些著名的音乐家和剧团参加，但也有些剧团不请自到，并以其通俗化、喜剧化的表演吸引了不少观众。因此，爱丁堡艺术节是由两个艺术节组成的，一是“正式的”，另一个是非正式的。每年八月至九月初都邀请来自英国及世界各地著名的歌舞艺术团体和个人到爱丁堡进行表演，时间大约持续３个星期。由于两者举行的时间大致相同，人们就把它们均视为爱丁堡艺术节的组成部分。此后，不仅戏剧、音乐，许多别的艺术门类也开始在此期间举行大型的节庆活动，使爱丁堡艺术节的规模越来越大。

　　爱丁堡艺术节的一个重要特色是外国民间艺术活动，成千上万的观众不仅能一睹世界著名艺术家的风采，而且还能欣赏到当年最优秀的艺术表演。由于爱丁堡艺术节水平很高，能吸引大批观众，所以其收入也相当可观。