魏苇告诉记者，去年一年有3400多万名中国公民走出国门，共发生领事保护事件3万多起。外交部领事司的领事保护处已不能再应对这一巨大工作量的需求，亟待扩充。

　　此外，从国际上来说，目前大部分国家都专门设有领事保护局或领事保护司，将领事保护处升格为领事保护中心也正是出于这一考虑，魏苇表示。

　　2006年5月29日，外交部首次在领事司内设立领事保护处，专门处理和协调中国海外公民和法人合法权益的保护工作。

　　外交部统计数字显示，目前海外中国劳务人员有67．5万余名，其中从事远洋渔业的人员达4万多名，外派船员15万多名，在海外设立中资机构的有1万多家。2006年，中国出境人数达3452万人次。世界旅游理事会估计，到2020年，中国公民出境人数将超过1亿人次。