前两天，为几名美国名校实习生设宴送行，宾主尽欢。中国人若在一张桌子围坐，互不相识，往往神态安详，兀自悠闲地磕着瓜子，“咔咔”声不绝于耳。

    和美国人打交道，更是轻松随意，无拘无束。我不熟悉的几位，都是等侯片刻，视线相接后，满脸堆笑，眉毛奋力上扬，再配合手掌挥动，幅度接近中国招财猫，说声， “Hi！”初次见面，大功告成。

    英国人初次交际，却提手踮脚，左右无措，以尴尬为最高境界。必须表现得拘谨僵硬，无所适从，苯手笨脚。不能轻松自然，伶牙俐嘴，自信洋溢。那是美国佬的轻浮幼稚之举。

    与人初识，要茫然失措，手伸一半，悬在空中，旋又犹犹豫豫，撤缩回来，无所归依，进退两难。如同刚出厕所，遭遇熟人，笑容可掬。你的手惶恐不定，在裤子上胡乱擦拭，终于被对方热情洋溢地湿漉漉捉将过去。

    嘴里少不得还要支吾嗫嚅，语焉不详。要么说“How do you do?”，对方也要应声附和，有如训练有素的鹦鹉，“How do you do?”。如今“How do you do?”已说得不多了。稍微熟络一点，可以说, How are you? 正确答案还是我们中学课本里的：”Fine, thanks.” 或者“very well, thank you.”

    有人抨击这种答案老土。但那是美国英语，美国人基本会一五一十地跟你掏心窝子：“so so”. “Not bad ”等等。英国人说How are you? 跟谈天气一样，不指望实际的回答。尽管手里攥着晚期癌症诊断，也要勉力含混答道，“very well, thank you.”

    一般会说“Pleased to meet you.”。尽管这是睁眼说瞎话。还没开始交流，怎么知道“很高兴见到你？”倘若对方一开口，一股大蒜恶臭直冲云霄，岂不悔之晚矣？英国人知哓这种说法不妥，却无言以对。只好面露尴尬，支吾其辞，舌头在嘴里拌蒜，含糊不清地说“plstmtye”，以蒙混过关，省得美国人当了真，受宠若惊，还逃了心口不一的恶名。英国人too 有才了。